Olé olee olee oleeeeee, Rusooo RUSOOOO

El Ruso de Tolosa (1969 – 2002)

Ciudad de La Plata, localidad de Tolosa.

Allí, donde se construyó el barrio de las Mil Casas, con el objeto de dar habitación a los obreros del ferrocarril y de la fábrica de ladrillos que aportarían materiales para la ejecución de la futura capital provincial. De sus entrañas se logró extraer la tierra, para luego moldearla y hornearla, hasta convertirse en edificios representativos. Nos regaló lo mejor que tenia, para perdurar en el tiempo.

Por eso, no es un barrio más de nuestra ciudad. Es preponderante de nuestra historia, quizás el más representativo de ella. Hablar de Tolosa entonces, es referirse al origen mismo de la ciudad de La Plata.

Pero… que tiene que ver esta barriada con nuestro glorioso Estudiantes?, se preguntará mas de uno.

No es un detalle menor su aporte para la vida deportiva de nuestro club. Así como supo darnos su mayor riqueza, fue también cuna del nacimiento de un emblema del Pincha por fuerza, garra y coraje, tanto dentro como fuera de la cancha: nuestro querido y recordado Edgardo “Ruso” Prátola.

De gran carácter y personalidad, el Ruso descartó técnica a cambio de valentía. Quien no lo recuerda allí, en la cueva, saliendo a amedrentar a cualquier delantero rival que se le animara.

El era así. Iba al frente en todas las canchas, pero haciéndose respetar hasta por el más pintado.

Imagino además, y retrocediendo hasta él Estudiantes de Zubeldía, como un engranaje que hubiese encajado perfecto en esa maquinaria, sin desentonar, hasta parecer curtido para la ocasión, tal era su identificación con esa escuela, a tono con el sentir de nuestra historia. Pero también lo imagino insertado en el equipo actual o en el Campeón de América 09, compartiendo zaga con el Chavo Desábato… por favor!. Pasar por ahí, sería un plan casi imposible para el rival de turno.

Supo bancarse épocas difíciles de nuestro primer equipo, aquellas donde permanecer en primera era un objetivo primordial… ni que hablar un campeonato de mitad de tabla: casi una quimera inalcanzable. Es allí donde él más estuvo, sin dobles discursos ni intenciones. Dando la cara y poniendo la pata que al final, el fóbal es para hombres… y de eso, la sabía lunga.

Tuvo dos pasos por el club. El primero, entre 1988 - 1996 y el último, 2000 - 2001, jugando 234 partidos y convirtiendo 7 goles. Como regalo del destino, su último juego fue contra Gimnasia, el 2 a 1 del 11 de marzo de 2001. Además, pasó por el León de México, donde estuvo dos años, y jugó una temporada en Unión de Santa Fe.

Regalo del destino dije? Y sí, su último partido fue precisamente en el clásico, cotejo en el que compartió la última línea con Testa, Quatrocchi y Azconzábal… y los festejos alocados, claro está. Nosotros, los hinchas, no podremos olvidarnos jamás de semejante y soñada despedida. Aunque ninguno sospechaba en lo mas mínimo que tal cosa ocurriría. Sin embargo, el pidió jugar de todas maneras, como intuyendo que era el último…

Pero claro, un día nos amanecimos con que el Ruso de Tolosa no estaba bien de salud. Y a partir de allí, los hinchas, nunca más fuimos los mismos. Esta vez nos volvió a conmover este querido jugador, pero no ya por su entrega dentro de la cancha, sino por su pelea contra la adversidad fuera de ella. Y que nunca se entregó (como iba a hacerlo el, si no existía ese vocablo en el diccionario de su vida), haciendo de su lucha, la de todos… compañeros y rivales, hinchas propios y ajenos…

Lo aplaudieron todos. Hasta los hinchas del clásico rival aquella noche del 22 de enero del 2002, cuando Estudiantes le ganó a Gimnasia por 3 a 0 en un amistoso en Mar del Plata y el Tano Piersimone lo llevó en andas. Fue la última gran alegría de Prátola…

“El Ruso tiene fuerza para todos. Me sobra fuerza para todos. Tengan ánimo para salir adelante”, rezaba la carta que Prátola dirigió al plantel de Estudiantes, previo al partido vs Independiente. Y no fueron palabras vacías. Todo lo contrario, resultaron conmovedoras. Fue una arenga hecha desde el corazón.

Por todo eso, Ruso querido, nos queda el agradecimiento desde este simple lugar de hincha. Porque siempre lo diste todo, nuestros colores fueron los tuyos y tu bandera, nuestra bandera. Seguramente desde allá arriba, estés velando y disfrutando por el Pincha de estos días… haciendo unas cabezas con la redonda o simplemente, trabando fuerte y abajo, como cuando jugabas de pibe en el club San Martín, en la querida localidad de Tolosa… cuna de tanta historia platense.

Hasta siempre, eterno Rusito… Nuestro recuerdo a un Gran luchador de la vida!

Es el homenaje de Por Estudiantes, a 9 años de su desaparición física (27 de abril de 2011).

Gracias Macu por el texto!